Yield Gap คือความแตกต่างระหว่าง 'ผลผลิตสูงสุดที่เป็นไปได้ในทางทฤษฎี (Potential Yield)' เมื่อใช้สายพันธุ์ที่ดีที่สุดและสภาพแวดล้อมสมบูรณ์แบบ เปรียบเทียบกับ 'ผลผลิตที่เกษตรกรทำได้จริง (Actual Yield)' ในพื้นที่นั้นๆ องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ใช้ตัวเลขนี้ในการชี้วัดประสิทธิภาพการทำเกษตร หาก Yield Gap กว้าง แปลว่าเกษตรกรยังขาดเทคโนโลยี ขาดน้ำ หรือจัดการดินและศัตรูพืชได้ไม่ดีพอ.

สาเหตุหลักประกอบด้วย: 1) ข้อจำกัดด้านน้ำ (ฝนทิ้งช่วง หรือไม่มีระบบชลประทานเข้าถึง) 2) การเสื่อมโทรมของดิน (ดินขาดอินทรียวัตถุ, ดินเป็นกรด) 3) การระบาดของแมลงศัตรูพืชและโรคพืช 4) การเลือกใช้เมล็ดพันธุ์ที่ไม่ทนทานต่อสภาพอากาศท้องถิ่น 5) การใส่ปุ๋ยไม่ตรงตามความต้องการของดิน (ไม่ตรวจดินก่อนปลูก) การปิดช่องว่างเหล่านี้คือหัวใจของการทำ 'เกษตรแม่นยำ' (Precision Agriculture).

การลด Yield Gap เป็นการเพิ่มปริมาณผลผลิตในพื้นที่เท่าเดิม (ไม่ต้องถางป่าเพิ่ม) ทำให้ต้นทุนต่อหน่วย (Cost per kg) ของเกษตรกรลดลง กำไรสุทธิเพิ่มขึ้น ช่วยแก้ปัญหาความยากจนในภาคเกษตร นอกจากนี้ ในระดับมหภาค ยังช่วยเพิ่มความมั่นคงทางอาหาร (Food Security) ของโลกที่ประชากรกำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว.