Inventory Shrinkage หรือการสูญเสียสต็อกสินค้า คือความแตกต่างระหว่าง "สินค้าที่ระบบคอมพิวเตอร์บันทึกไว้ว่ามีอยู่" กับ "จำนวนสินค้าที่มีอยู่จริงเมื่อตรวจนับคลัง" ตัวอย่างเช่น ในระบบ POS (Point of Sale) บันทึกไว้ว่าในร้านควรมีแชมพู 100 ขวด แต่เมื่อพนักงานไปนับบนเชลฟ์และในโกดังกลับพบว่ามีเพียง 95 ขวด แชมพู 5 ขวดที่หายไปนี้เรียกว่า Shrinkage สำหรับธุรกิจค้าปลีก (Retail) หรือซูเปอร์มาร์เก็ตที่มีกำไรต่อชิ้น (Margin) ค่อนข้างบาง การเกิด Shrinkage แม้เพียง 1-2% สามารถกลืนกินผลกำไรสุทธิ (Net Profit) ของร้านไปได้อย่างมหาศาล ผู้จัดการร้านจึงต้องทำการนับสต็อกเป็นระยะ (Cycle Counting) เพื่อตรวจจับและหาสาเหตุให้เร็วที่สุด

สมาคมผู้ค้าปลีกแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NRF) ได้ทำการศึกษาสาเหตุของการเกิด Shrinkage ทั่วโลก และพบว่าความสูญเสียส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดจากลูกค้าอย่างที่หลายคนเข้าใจ แต่เกิดจากปัจจัยดังต่อไปนี้: 1. **การขโมยจากพนักงาน (Employee Theft) - ~33%:** พนักงานในร้านแอบนำสินค้ากลับบ้าน หรือทุจริตที่เครื่องเก็บเงิน (เช่น ทำรายการVoid แล้วรับเงินสดเข้ากระเป๋า) 2. **การขโมยจากลูกค้า (Shoplifting) - ~38%:** ลูกค้าแอบหยิบสินค้าใส่กระเป๋า หรือเปลี่ยนป้ายราคาสินค้า 3. **ข้อผิดพลาดทางเอกสาร (Administrative Errors) - ~20%:** ความผิดพลาดของมนุษย์ล้วนๆ เช่น คีย์รับของเข้าสต็อกผิดจำนวน พิมพ์รหัสบาร์โค้ดผิด หรือลืมตัดสต็อกเมื่อของชำรุด 4. **ความเสียหายและการหมดอายุ (Damage & Spoilage) - ~7%:** สินค้าตกแตก น้ำรั่วใส่ หรืออาหารหมดอายุ (โดยเฉพาะในธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ต) 5. **การทุจริตจากซัพพลายเออร์ (Vendor Fraud) - ~2%:** ซัพพลายเออร์ส่งของมาไม่ครบตามจำนวนใบเสร็จ วิธีแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือ การติดกล้องวงจรปิด, การจำกัดสิทธิ์การเข้าถึงโกดัง, และที่สำคัญที่สุดคือการใช้ระบบบาร์โค้ดหรือ RFID เพื่อลด Human Error ในการคีย์ข้อมูลครับ